Forskerinterview:

Ny type operation fjerner gigtsmerter i tommelfingeren

Hvor man tidligere kun fjernede det slidte led i tommelfingeren, tilbyder man nu også at indsætte en protese. 96 procent af de opererede patienter med artrose i tommelfingeren er tilfredse med resultatet.

Af Marie-Louise Arnfast

”Hvis man har artrose (slidgigt) i tommelfingeren, er der mange bevægelser i dagligdagen, som giver smerter. Bare det at spise med kniv og gaffel, tage ting ud af køleskabet eller holde på en kaffekop kan gøre ondt. Selv når hånden er i ro, kan man opleve smerter eller murren,” fortæller speciallæge i ortopædkirurgi, Janni Thillemann.

Men behandlingsmulighederne udvikles hele tiden.

”I de senere år har man opnået rigtig gode erfaringer med at indsætte en protese i tommelfingerens rodled,” fortæller Janni Thillemann. Princippet er det samme, som når man skifter et hofteled. Leddet, der udskiftes, er bare meget mindre. Som håndkirurg gennemfører Janni Thillemann hvert år mange af disse operationer, og derudover forsker hun i resultaterne af behandlingsmetoden.

Færre smerter - kortere tid efter operationen
”Vi har i flere årtier tilbudt patienter med svær artrose eller fremskreden gigtsygdom i tommelrodleddet en operation, hvor vi fjerner trapezbenet, som er den lille knogle, hvorved det slidte led sidder. Og det giver gode resultater for de fleste,” fortæller Janni Thillemann.

Omkring 80 % af dem, der opereres med denne metode, har god effekt af operationen, når man spørger dem efter et år. Men desværre oplever de resterende ikke den forbedring, de havde håbet på. Det gælder især de yngre.

Men i de senere år har håndkirurgerne også kunnet tilbyde patienter en operation, hvor de indsætter en lille protese, der erstatter det slidte led. Og her viser det sig, at 96 procent af patienterne er tilfredse med resultatet efter et år og oplever betydelige forbedringer kortere tid efter operationen.

”Patienter, der har fået en rodledsprotese, oplever hurtigere smertelindring efter operationen i forhold til patienter, der får fjernet trapezbenet. Efter et år har de desuden større bevægelighed og flere kræfter i tommelfingeren”, siger Janni Thillemann, der til dagligt arbejder med håndkirurgi på Ortopædkirurgiske afdeling ved Aarhus Universitetshospital.

En udfordring ved protesen kan dog være, at den ikke holder evigt. Det er samme situation, som gælder for proteser til knæ og hofter. Hvor længe protesen til tommelrodled kan holde, ved man ikke endnu, da der på nuværende tidspunkt ikke er mange videnskabelige opgørelser med langtidsopfølgning. Men hos patienter, man på Regionshospitalet Gødstrup har fulgt i op til 9 år, er protesen fortsat i funktion hos 98 procent.

Flest opererede mellem 55 og 65 år
Ca. 1400 patienter blev i 2014 nydiagnosticeret med artrose i tommelrodleddet. I 2024 var tallet 1850 ifølge data fra Landspatientregistret. Så der er tale om en pæn stigning i antallet af patienter, som årligt får konstateret lidelsen. Heraf udgør kvinder et stort flertal.

Man kan være genetisk disponeret for slidgigt i tommelrodleddet, hvorimod det ikke er bestemte typer erhverv eller aktiviteter, der udløser lidelsen. Køn og alder er dog en faktor. Den største gruppe af opererede er mellem 55 og 65 år.

”Vi ser sjældent patienter under 50 år med udtalt slidgigt i tommelrodleddet. Til gengæld kan vi tilbyde operation op i en relativt høj alder, forudsat at man er frisk og aktiv, har god knoglekvalitet, og der ikke er slidgigt i naboleddet,” fortæller Janni Thillemann.

Operationen varer cirka en time og efterfølges typisk af 2-3 uger med den opererede hånd i bandage. De fleste med håndbelastende arbejde skal forvente 2-3 måneders sygemelding, før de må bruge hånden frit igen.

Tina ser frem til færre smerter og flere kræfter

At man kan få skiftet tommelfingerled, som man får skiftet hofte- eller knæled, kom bag på Tina Bitsch Malling. Hun har i en del år lidt af artrose (slidgigt) i begge tommelrodled, og efterhånden var smerterne i den venstre hånd blevet så udtalte, at hun fik en henvisning til Aarhus Universitetshospital.

”Jeg har smerter konstant. Jeg kan ikke løfte, holde ved cykelstyret eller tage fat i noget, uden at det gør ondt. Og laver jeg en forkert bevægelse, giver det et voldsomt jag og forstærker mine smerter resten af dagen,” fortæller Tina Malling.

Tilbuddet om at få indsat en protese kom som en overraskelse. Selvom hun som patientassistent på Regionshospitalet i Randers færdes i et sundhedsfagligt miljø, havde hun aldrig hørt om den mulighed før. Det havde hendes kolleger heller ikke.

I slutningen af december 2025 fik Tina Malling sat et nyt led ind i venstre tommelrod, og hun er nu under genoptræning.

”Jeg håber bare at kunne passe mit arbejde, cykle frem og tilbage og have flere kræfter til at gøre noget derhjemme. Uden de smerter, jeg har i dag”, siger hun.

Bragt i Gigtmagasinet, februar 2026